Imaginez un peu : les producteurs de caviar français, plus gros consommateurs de kit d’analyse, en Europe ! Pêchez tous les poissons, prélevez-leur un peu de sang, marquez-les et envoyez les échantillons en analyse. Au retour des résultats, pêchez-les tous à nouveau, identifiez-les et séparez-les en fonction de leur sexe… Nous sommes au milieu des années 90, l’élevage d’esturgeons démarre en Aquitaine. Réunis en GIE (Groupement d’Intérêt Économique), Sturgeon, Prunier et l’Esturgeonnière ont besoin de sexer leurs poissons. Alors réalisé par analyse sanguine, il fallait mesurer le taux de testostérone grâce à ces fameux kits, allant jusqu’à en utiliser 20 000/an ! Mais pour des raisons de coûts et de logistique, le sexage a été, dès 1998, réalisé grâce à un échographe.
Les premiers essais d’échographie sur un esturgeon sont réalisés en 1992 dans le cabinet d’un vétérinaire équin
Les premiers essais d’échographie sur un esturgeon sont réalisés en 1992 dans le cabinet d’un vétérinaire équin. Simple curiosité au départ dans le cadre du travail sur la reproduction, les résultats sont décevants et ne permettent pas d’identifier le sexe du poisson. Si le besoin premier était le sexage, l’échographe est aujourd’hui également utilisé pour le contrôle de maturité. Dès les années 2000, Sturgeon est un pionnier en la matière : c’est le premier producteur au monde à l’utiliser sur toute sa population. Le sexage a lieu aux environs des 3 ans des esturgeons : l’idée est de déterminer la présence ou l’absence de gonades. L’âge du contrôle de maturité dépendra lui de l’espèce concernée : dès 6 ans pour l’Acipenser Baerii, 7 ans pour l’Acipenser Gueldenstaedtii (caviar Osciètre) et 15 ans pour l’esturgeon Huso Huso (caviar Beluga). Il existe plusieurs stades de maturité, on parle de « petits gris » lorsque les oeufs font entre 10 et 20mm, de « caviar printemps » entre 22 et 24mm, de « caviar d’hiver » pour des oeufs de 25mm et plus ce qui signifie alors que la femelle est prête. Deux autres stades existent : « pas prête », lorsque les oeufs mesurent moins de 10mm et « surmature » quand la femelle est trop avancée dans son cycle, il faudra alors attendre le suivant dans 2 ans.
Aujourd’hui, que cela soit pour le sexage ou le contrôle de maturité, l’utilisation de l’échographe s’est répandue alors que ce n’était pas le cas il y a 5 ans encore. Il existe bien sûr des différences d’observation selon les espèces : avec un sillon ventral plus prononcé, l’Acipenser Gueldenstadtii est parfois plus difficile à identifier, c’est d’ailleurs la raison pour laquelle des essais d’endoscopie ont été un temps réalisés. Avec des sondes plus petites et l’avancée des technologies, l’échographie reste néanmoins une technique de pointe et permet de limiter la manipulation et le transport des esturgeons.
Les mots pour le dire l ENDOSCOPIE : Un tube, endoscope, est introduit par les voies naturelles ou par une petite incision. Il permet de voir l'intérieur de la cavité ou du conduit pour faire un examen, un prélèvement ou un traitement.
Article disponible das le CREAC #3
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Just imagine: French caviar producers, the biggest consumers of test kits in Europe! Catching all the fish, taking a little blood from them, marking the samples and then sending them for analysis. When the results came back, catching them all again, identifying them and separating them according to their sex. This was in the mid-1990s, when sturgeon farming started in Aquitaine. Working together in an Economic Interest Group (GIE), Sturgeon, Prunier and L’Esturgeonnière needed to sex their fish. Sexing was carried out by blood analysis at the time, measuring the testosterone level using these famous kits, with up to 20,000 of them used every year! But since 1998, for reasons of cost and logistics, sexing has been carried out using an ultrasound scanner.
The first trials with ultrasound on a sturgeon were carried out in 1992 in the office of horse veterinarian
The first trials with ultrasound on a sturgeon were carried out in 1992 in the office of horse veterinarian. Out of simple curiosity at the start, as part of work on reproduction, the results were disappointing and did not allow sexing of the fish. While the first need was for sexing, ultrasound is now also used to check maturity. As early as the 2000s, Sturgeon was a pioneer in this field: it was the first producer in the world to use ultrasound on its entire population. Sexing takes place when the sturgeon is around 3 years old: the idea is to determine the presence or absence of a female gonad. Naturally there are differences between the species: with a more pronounced ventral furrow, the Acipenser gueldenstaedtii is sometimes more difficult to identify, which is why endoscopy has sometimes been used.
The age for the maturity check also varies by species: from 6 years old for Acipenser baerii, 7 years old for Acipenser gueldenstaedtii (Oscietra caviar) and 12 years old for Huso huso sturgeon (Beluga caviar). There are several stages of maturity. We call them “small grays” when the eggs are between 10 and 20mm, “spring caviar” between 22 and 24mm, and “winter caviar” for eggs of 25mm and more, which means that the female is ready. Two other stages exist: “not ready”, when the eggs measure less than 10mm and “overmature” when the female is too advanced in its cycle, meaning a wait for the next cycle in 2 years’ time. Today, whether for sexing or checking maturity, the use of ultrasound has spread throughout the world, whereas this was not the case 5 years ago. This state-of-the-art technique has allowed advances in animal welfare and for fish farmers, allowing less-invasive observation and reduced handling of the sturgeon.
Putting it in words l ENDOSCOPY : A tube, the endoscope, is introduced through natural orifices or through a small incision. It allows observation of the inside of the cavity or duct, to carry out an examination, take a sample or deliver a treatment.
